Ciclo menstrual
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El ciclo menstrual se divide en cuatro fases: Menstruación, Folicular, Ovulación, Lútea
Durante el ciclo menstrual maduran los gametos femeninos
(ovocitos) y se producen una serie de cambios dirigidos al establecimiento
de un posible embarazo.
El inicio del ciclo se define como el primer día de
la menstruación y el fin del ciclo es el día anterior al inicio de la siguiente menstruación. La duración media es de 28 días, aunque las variaciones individuales son comunes (Mendes y Pinto, 2000; Ince, Yucel y Özyildirim,
2004; Escobar y otros, 2010).
El ciclo menstrual se caracteriza por un patrón recurrente de niveles
hormonales variables, la producción hormonal ovárica está regulada por
el hipotálamo y la glándula hipófisis, además de recibir influencias de la
corteza cerebral y del sistema límbico. Entre las hormonas que participan
en el sistema de retroalimentación extremadamente complejo que regula
el ciclo menstrual se incluyen: esteroides sexuales (estrógenos y progesterona), gonadotrofinas hipofisarias (folículo estimulante -FSH- y luteinizante
-LH-) y la hormona hipotalámica liberadora de gonadotrofina (GnRH).
Los niveles de GnRH, FSH y LH comienzan a elevarse entre los 9 y
12 años cuando la mujer entra en la pubertad, período durante el cual
comienzan a darse cambios hormonales rítmicos en la secreción de las
hormonas femeninas. Este patrón rítmico recibe el nombre de ciclo sexual
mensual humano o de forma menos precisa pero más usada, ciclo menstrual (Guyton y Hall 2006; Curtis, Barnes, Schnek y Flores 2006).
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